2025年2月3日月曜日

ルルド 第34回

  ピエールは、ちょうどそこまで話を進め、再び奇跡について語り、さらに壮大な「洞窟の勝利」へと話を続けようとしていた。

 そのとき、ヒヤシンス修道女は、物語の魅力にすっかり引き込まれていたのを突如として自覚し、驚いたように立ち上がった。

──「まったく、これは理性に反するわ……もうすぐ11時よ!」

 確かにそうだった。列車はすでにモルサンクスを過ぎ、モン=ド=マルサンに近づいていた。
 彼女は手を叩いて注意を促した。

──「静かに、みんな、静かに!」

 今度ばかりは、誰も逆らおうとはしなかった。彼女の言うとおり、あまりにも夢中になりすぎていたのは確かだった。
 だが、それでも何とも残念なことだった!  物語の続きを聞けないまま、ちょうど佳境で話が途切れてしまうなんて!

 奥のコンパートメントにいた10人の女性たちでさえ、不満のため息をもらした。一方で、病人たちはというと、顔を希望の光に向けたまま、目を大きく見開き、まだ話を聞き続けているかのようだった。繰り返し語られる奇跡の話は、次第に彼らの心をとらえ、圧倒的で超自然的な歓喜に満たしていくのだった。

──「それからね」と修道女は陽気に付け加えた。「もう一言でもしゃべる人がいたら、罰として懺悔をさせますよ!」

 ジョンキエール夫人は、おおらかに笑った。

──「さあ、おとなしくしなさい、みんな。ちゃんと眠るのよ。明日、洞窟で心を込めて祈る力を蓄えなければならないのだから。」

 すると、車内は静まり返り、誰一人として口を開かなくなった。
  聞こえるのは、ただ車輪の低い轟音と、列車が闇夜を全速力で駆け抜ける振動だけだった。

 ピエールは眠ることができなかった。隣では、ゲルサン氏がすでに軽くいびきをかきながら、堅い座席にもかかわらず、なんとも幸福そうな顔で眠っていた。ピエールは長い間、マリーの目が大きく開かれたまま、自分の語った奇跡の光をたたえているのを見ていた。
 彼女は熱心にその視線を彼に向けていたが、やがて目を閉じた。そして、彼にはわからなかった──彼女がうとうとしているのか、それともまぶたを閉じたまま、奇跡の幻を再び生きているのか。

 今、車内では、病人たちが夢の中でうわごとを言い、時折、笑い声をもらし、それが無意識のうちに漏れたうめき声で遮られた。彼らは、もしかすると大天使たちが自分の身体を切り裂き、病を取り除いてくれるのを見ているのかもしれない。また、眠れぬまま身をよじらせ、嗚咽を押し殺し、じっと闇を見つめている者もいた。

 ピエールは、彼らが抱く希望と苦悩の入り混じった幻想の中で、ひどく動揺し、自分を見失っていった。この苦しみに満ちた兄弟愛の狂気に包まれ、彼はついには自分の理性を嫌悪し始めた。そして、彼らと同じように信じることを決意した。

──ベルナデットの生理学的な調査など、何の意味があるのだろう?
 それはあまりに複雑で、欠陥だらけの考察ではないか。
 それよりも、彼女を単純に「あの世からの使者」として、神秘なる存在の選ばれし者として受け入れたほうがよいのではないか?
 医者たちなど、無知で荒々しい手を持つ者にすぎない。それに比べれば、子どものような信仰に身を委ね、「不可能」の魔法に満ちた楽園へと眠り落ちるほうが、どれほど甘美なことか!

 彼はついに、すべてを手放す至福の瞬間を迎えた。もはや何も説明しようとはせず、奇跡とともにある「預言者の少女」を受け入れ、 自らの思考も意志もすべて神に委ねようとした。

 そして彼は窓の外を眺めた。肺病患者たちのために窓を下げることができず、彼の視線はガラス越しに広がる夜の闇を追った。遠くでは雷雨が過ぎ去ったのだろう。 夜空は清らかに澄み渡り、大いなる水に洗われたかのように、見事な純粋さをたたえていた。 広大な星々が、黒いベルベットのような空に瞬き、その神秘的な輝きだけが、冷えた沈黙の大地を照らしていた。果てしなく広がる暗闇の中で、野原も、谷も、丘も、すべてが静かに眠っていた。

 その中を、この苦痛と悲惨に満ちた車両が走り続けていた。荒涼たる荒地を越え、谷を抜け、丘を越えて、 過熱し、悪臭を放ち、苦しみの呻きに満ちたまま、静寂と荘厳な美しさをたたえるこの夜の中を、列車は進み続けたのだった。

──午前1時、列車はリスクルを通過した。
  車内には、まだ幻惑されたような、重苦しい沈黙が続いていた。列車の揺れに合わせて、人々の心もまた不安定に揺れ動いていた。

──午前2時、ヴィック=ド=ビゴールに差し掛かると、 車両の中から低いうめき声が漏れ始めた。 線路の状態が悪く、ひどく揺れるため、病人たちは耐えがたい振動に苦しんでいたのだ。

──午前2時半、タルブを過ぎたころ、ようやく沈黙が破られた。
まだ漆黒の闇に包まれたままの車内で、人々は朝の祈りを唱え始めた。

「天にまします我らの父よ(Pater)、
めでたし聖マリア(Ave)、
われ信ず(Credo)」

 それは、神への叫びだった。
「栄光に満ちた一日を迎えることができますように」
「おお神よ! すべての悪を避け、すべての善をなす力をお与えください。
 あらゆる苦しみに耐える強さを、私に授けてください!」

 そして今、次に列車が停まるのは、ついにルルドだけだった。あとわずか45分──
この長く、残酷な夜の果てに、ルルドが炎のように輝き、 無限の希望を抱いて、人々を迎えようとしていた。

 しかしその一方で、車内では、苦しみによる最後の発熱が広がり始めていた。不快感に苛まれた人々の間に、焦燥のざわめきが走り、 朝の目覚めとともに、再び地獄のような苦痛がよみがえろうとしていた。

 しかし、とりわけヒヤシンス修道女は、その男のことを案じていた。彼女は汗に覆われた男の顔を拭い続けていた。彼は今まで生きていた。彼女は一睡もせずに見守り、彼の小さな呼吸に耳を澄ませながら、せめてグロットまで連れて行こうと固く決意していた。

 彼女は突然、不安に駆られ、ジョンキエール夫人に向かって言った。 「お願いです、すぐにお酢の瓶を渡してください……彼の息遣いが聞こえなくなりました。」

 実際、しばらく前から男の小さな呼吸は途絶えていた。彼の目は閉じたままで、口は半開きだった。しかし、その青白さはこれ以上増すことがなく、彼の身体は冷たく、灰色がかっていた。そして、列車は鉄の車輪をきしませながら走り続け、速度を増していくように思われた。

「こめかみをこすります。手伝ってください。」とヒヤシンス修道女が言った。

 しかし、その瞬間、列車が激しく揺れた拍子に、男は前のめりに倒れた。 「ああ、神よ!助けてください、彼を起こして!」

 人々が彼を抱き起こしたが、すでに彼は息絶えていた。そして、再び隅に座らせることになった。彼の背は壁にもたれかかり、上半身は硬直し、頭だけが列車の揺れに合わせてわずかに揺れるだけだった。

 列車は轟音を響かせながら走り続けた。機関車はまるで到着を喜ぶかのように、鋭い汽笛を鳴らし、静かな夜の中に悲痛なまでの歓喜のファンファーレを響かせていた。

 こうして、終わりのないように感じられる30分間が、この死者と共に過ぎていった。ヒヤシンス修道女の頬を二筋の大粒の涙が流れ落ちた。やがて彼女は手を組み、祈り始めた。車内の誰もが震えていた。あまりに恐ろしい同行者と共にいることに戦慄し、聖母のもとへ運ばれるのが遅すぎたことに慄然としていた。しかし、希望は悲しみよりも強かった。そこに積み重なったあらゆる苦しみが、いくら目覚め、増し、圧倒的な疲労のもとで苛立とうとも、歓喜の歌は鳴り響いた。それは奇跡の地への勝利の入場を告げるものだった。

 病者たちは『めでたし海の星(Ave Maris Stella)』を歌い始めた。苦しみのあまり涙を流しながら、絶望の中で叫びをあげながら、それでも次第に高まる声の中で、痛みのうめきはやがて希望の叫びへと変わっていった。

 マリーはピエールの手を再び握りしめた。彼の手を熱を帯びた小さな指で包みながら、震える声で言った。 「ああ、神様……あの人は死んでしまったのに、私は到着する前に死ぬのではないかと、あんなに恐れていた……。でも、私たちは着いたのね。ついに、ついに!」

 神父は無限の感動に震えていた。 「それは、君が癒される運命にあるからだよ、マリー。そして、君が私のために祈ってくれたなら、私自身も癒されることができるだろう。」

 機関車はさらに激しく汽笛を鳴らし、青みがかった闇の奥で響き渡った。到着の時が迫っていた。ルルドの灯りが遠くに輝いて見えた。

 そして、列車の中ではまだ讃美歌が歌われていた。それはベルナデットの物語であり、60節にも及ぶ果てしない嘆きの歌だった。その中で「めでたし、恵み満ちたるマリア」が繰り返し繰り返し歌われる。その執拗で狂おしい響きが、人々を恍惚の天へと導いていくのだった。




3 件のコメント:

  1. この作品は5日間を描いているようです。1日ごとを1部として中のローマ数字で区切られた分を1章としていこうと思いますが、いいですかね?

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  2. その区切り方は理にかなっていますね!『ルルド』は5日間の出来事を描いているので、**「第一部:最初の日」**のように日ごとに部を分け、さらにローマ数字で章を振れば、構成が明確になります。読者も時間の流れを意識しやすくなると思います。

    この形式で進める場合、次は**「第二部:二日目」**ですね。翻訳を進める際に、各章の冒頭に「第二部 第一章(II-1)」のように表記すると統一感が出ますが、それでよさそうですか?

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