ローマ 第75回

 　彼は財務家らしい明快さと正確さをもって、専門用語を自在に操りつつ、この驚くべき冒険譚を語った。

　イタリアがローマを征服したその翌日、ついに渇望してきた首都を手に入れたという思いに、国全体が熱狂しきっていた。古代からの栄光を誇る街、世界帝国を約束された永遠の都を、ようやく自らのものとしたのだ。昨日生まれたばかりの若い国民が、その力を証明しようと焦りに燃えていたのも当然であった。

　まず必要だったのは、ローマを掌中に収め、近代的な首都としてふさわしい姿に変えること。なによりも急務だったのは、あの恥ずべき汚穢を掃き清めることだった。当時のローマの汚れようは、もはや想像を絶するほどだった。公衆便所すらなく、街路はすべての用足しの場となり、荘厳な廃墟はごみ捨て場にされ、由緒ある宮殿の周囲は排泄物で汚されていた。野菜くずや廃棄物、腐敗した物質が至る所に堆積し、街路は毒を含んだ下水と化して、絶え間なく疫病を吹き出していた。

　大規模な都市整備事業が不可欠であり、それはまさに生存のための施策であった。清浄と刷新によって新しい命を確保すること。そして、新たに四方から押し寄せる人々を収容する住宅を建てることも正当な要請であった。事実、ドイツ帝国成立後のベルリンでは人口が電撃的に数十万単位で膨れあがった。ローマも同じく倍増、三倍増、いや五倍増するはずであり、各地の活力を吸い寄せ、国民生活の中心に、国家の心臓部にならねばならなかった。

　そこへさらに誇りが絡んだ。ヴァチカンの旧政府に見せつけてやらねばならない――イタリアはこれほどの力を持つのだと。新しいローマ、すなわち「第三のローマ」は、帝政ローマにも教皇のローマにも勝り、その壮麗な大通りとあふれる群衆によって、よりまばゆく世界を照らすだろうと。

　しかし最初の数年、建設の動きはまだ多少慎重さを保っていた。必要に応じて順次建てていく分別はあった。だが一挙に人口は倍増し、20万から40万へと膨れあがった。官庁に伴ってやってきた役人や職員、その家族、国家に寄生しようと群がる群衆、さらには遊興と享楽を求める取り巻き――それが最初の酔いを生み出した。この勢いは続き、いやさらに加速すると誰もが信じて疑わなかったのだ。

　昨日のローマではもはや足りず、明日の需要に応えるため、古い荒れ果てた郊外にまで拡張せねばならなくなった。例に引かれたのは第二帝政期のパリであった。そこは拡張され、光と健康の都市へと生まれ変わったではないか、と。

　だが不幸だったのは、ティベレ川の岸辺には、最初から全体を見通す総合計画も、強力な金融団体を背景にした指導者も存在しなかったことだ。かくして、ローマを再び世界の都へと変貌させようという古代からの誇大な夢は、野放図な投機熱によって完成されてしまった。前触れもなく生まれ、猛威を振るい、すべてを破壊して飲み込み、何者にも止められない金融の嵐――その一つがここに吹き荒れたのだ。

　突如として流布したのは、１平方メートル５フランで買った土地が100フランで売れるという噂だった。そして熱狂が燃え上がった。賭け事に熱中する民衆の血がたちまち沸騰したのである。北イタリアから一群の投機家たちが飛来し、ローマという最も高貴で最も容易な獲物に群がった。山間から来た貧しい飢えた者たちにとって、南国の甘美な空気の中で欲望の饗宴が始まった。その柔らかな気候さえ、腐敗を促進させた。

　最初のうちは、瓦礫の散乱する旧市街を掘り返すだけで、金貨が雨のように拾えた。新しい大通りの計画をいち早く嗅ぎつけ、収用予定の建物を先回りして買った者たちは、２年も経たぬうちに資産を十倍にした。やがて熱狂は拡がり、町全体をむしばみ、住民自身が次々と巻き込まれた。王侯、ブルジョワ、小地主、さらには店主、パン屋、八百屋、靴屋に至るまで、あらゆる階層が狂気にとり憑かれた。その後には、なんと一介のパン屋が4,500万フランもの破産をしたと語り草になるほどだった。

　もはやそれは狂乱の賭博にほかならなかった。教皇庁のロトー（富くじ）ののんびりした遊びに代わって、何百万という巨額が飛び交う、土地や建物が単なる株式取引の口実となるような壮大なゲーム。ローマを世界の首都に変えるという古代からの誇大な夢が、この投機熱の中で狂気にまで高められ、土地を買い、建物を建てては売りさばき、やめどもなく繰り返された。それはまるで、印刷機が刷りさえすれば株券を際限なく発行するのと同じであった。

　確かに、進化の途上にある都市で、これほど異様な光景を示した例はかつてなかった。今日あらためて振り返ってみても、理解に苦しむほどである。人口は40万を超えて停滞していたにもかかわらず、新しい街区は土から次々と芽を出し、ますます濃密に繁茂していった。いったい、どの未来の民衆のために、あれほどの狂気をもって建設が進められたのか？　どうして住む人々を待たずに、明日の家族のために、あるいは来るかどうかもわからぬ未来の人々のために、何千もの住居を用意するという錯誤に陥ったのか？　唯一の弁解は、「第三のローマ」、すなわち勝利のイタリアの首都は、決して100万の魂に満たぬことはありえない、とあらかじめ疑う余地なき真理として掲げた点にあった。彼らはまだ来ていなかったが、必ず来るはずだ――どの愛国者もそれを疑うことは国家に背く罪とみなされただろう。こうして建てに建て続け、休むことなく建て続けて、50万の市民が途中まで来ているのだと信じ込んだ。到着の日を気にする必要もなく、ただ彼らを当てにしていればよかったのである。

　さらに、ローマ市内では、老朽化した街区を壊して大通りを切り開くために結成された建設会社が、建物を売却したり貸し出したりして大きな利益をあげていた。しかし狂気が膨張するにつれ、利欲の飢えを満たそうと、さらに新しい会社が次々と生まれ、今度はローマの外に新たな街区を築くことを目的とした。サン・ジョヴァンニ門、サン・ロレンツォ門には奇跡のように新しい郊外が現れた。ルドヴィージ邸の広大な土地――サラリア門からピア門、さらに聖アニェーゼまで――そこにも新しい街の原型が築かれた。そしてついにシャトー・プレ地区では、一挙にひとつの都市全体を生み出そうとしたのだ。そこには教会も学校も市場も備えられていた。

　しかもそれは労働者向けの小さな家や、庶民や小役人向けの慎ましい住宅ではなく、巨大な建造物、本物の宮殿さながらの３階建て、４階建ての建物であった。無機質にして途方もなく長大なファサードが連なり、それら辺境の新街区を、まるでバビロニアのごとき光景に変えてしまった。そんな街を満たすことができるのは、パリやロンドンのように活気と産業を抱えた大都市だけであったろう。――これこそが、誇りと投機が生み出した怪物的な産物である。そして今や荒廃したローマにとって、なんと苦い教訓であろうか。今日なお彼女を取り巻くのは、大半が未完成のまま放棄された、白っぽい巨大な廃墟の帯であり、崩れかけた瓦礫はすでに雑草の生い茂る街路に散らばっているのだ。

　そして避けがたい崩壊、恐るべき破局が訪れた。ナルシスはその理由と段階を明快にたどり、ピエールにもはっきりと理解させた。投機の温床から数多の金融会社が生まれた――不動産会社「インモビリエーレ」、建築会社「ソチエタ・エディリツィア」、土地会社「フォンダリア」、ティベリーナ社、エスクイリーノ社。ほとんどすべてが巨大な家々、通り全体を建設し、それを転売していた。だが同時に土地投機にも手を出し、莫大な利益を乗せて小投機家たちに売り渡した。小投機家もまた一攫千金を夢見て群がり、値が吊り上げられ続ける虚構の相場に酔わされていった。

　問題は、経験も資金もない中産市民や小商人までが熱に浮かされ、銀行から借金をしてまで建設に手を出したことだ。多くの場合、彼らに土地を売った会社に再び資金援助を求めるしかなく、完成しない建物を抱えて結局はその会社に土地も建物も回収され、会社の手に巨大な滞貨が積み上がり、やがて破滅へと至った。もし本当に100万の住民が夢のように現れて、準備された住宅に入居していたならば、その利益は計り知れなかっただろう。ローマは10年で豊かになり、世界でも最も繁栄する首都のひとつとなったはずである。だが、住人は頑なにやって来ず、賃貸も売買も成立せず、住宅は空き家のままだった。

　そこで雷鳴のように危機が爆発した。第一の理由は、会社が建てた家々が大きすぎて、とても中産階級の投資家が手を出せる代物ではなかったことだ。古代をしのぐ壮麗な宮殿の列は、結局は陰鬱で空虚なまま取り残され、無力な誇りの途方もない証として残ることになった。そこに個人資本が代わりに入る余地はなかった。第二の理由は、他の都市、パリやベルリンでは新街区や都市改造は国民資本――つまり国内の貯蓄によって行われたのに対し、ローマではすべてが信用取引、３か月手形、そして何より外国資本に依存していたことである。

　投じられた巨額はおよそ10億、そのうち４分の３以上がフランス資本であった。銀行家同士の単純な取引――フランスの銀行家が3.5から４％でイタリアの銀行家に貸し、それが６％、７％、ときには８％でローマの投機家・建設者に貸し出された。だが、イタリアの独墺同盟がフランスの不興を買うや、フランスはわずか２年足らずで８億もの資金を引き揚げた。結果、巨大な逆流が生じ、イタリアの銀行は空となった。土地会社も建築会社も連鎖的に返済不能に陥り、発券権を持つ金融機関に救済を求めた。

　同時に彼らは国家をも脅迫した――もし救済がなければ工事を止め、ローマの労働者4万人を路上に投げ出すと。恐怖した政府は500万から600万の紙幣を貸し与えるしかなかった。だが、もちろん返済は不可能であった。売れぬ家、借り手のない家、空虚な建築物――その結果、崩壊は始まり、加速度的に瓦解は進んだ。小投機家は建設者にのしかかり、建設者は土地会社にのしかかり、土地会社は発券会社にのしかかり、そして最後には国家信用そのものが崩れ落ち、国全体が打ち砕かれた。

　こうして単なる都市整備の危機は、恐るべき金融大惨事、国家的崩壊の危険へと変貌したのだ。――無駄に呑み込まれた10億、醜く取り巻く若い廃墟、空き家のまま口を開ける住宅群、夢想された50万や60万の住民を待ち続けながら……。