ローマ 第69回

 　ああ！　この叫び、この戦の叫び――それがいかに多くの過ちを犯させ、いかに多くの血を流させてきたことか。実現すれば、苦しみに満ちた時代を再び呼び戻すであろう、この捨身と盲目の叫び！　それはピエールを激しく憤らせ、彼は偶像崇拝の contagion（伝染）から逃れようとするかのように、急ぎ自分のいた桟敷を立ち去った。やがて、なお続く行列のあいだに、左の側廊をしばし歩き、群衆の押し合いと耳を聾する叫喚の中で、もはや通りへ出る望みを絶ち、出口の雑踏を避けるために、一つの開いた扉に目を留めた。そこからドームへと至る階段が昇っていたのである。

　戸口には、一人の侍者が立っており、この熱狂の光景に呆気と喜びとに打たれていた。彼はピエールを一瞥し、止めるべきか逡巡したが、彼の黒衣、いやそれ以上に、その深い動揺の気配が、侍者を寛容にしたのだろう。手を軽く動かして通行を許すと、ピエールはすぐに階段を上り始めた。逃げ出すために、さらに高みへ、より高みへ――静けさと平和を求めて。

　やがて、沈黙は一層深まり、石の壁があの叫びを呑み込み、ただ震えの余韻だけを留めた。階段は幅広い石畳の段で、塔のような構造をぐるぐると上がっていく造りであった。ついに大屋根の上へ出ると、彼は陽光を浴び、清澄で鋭い風を吸い込み、野原に出たような解放の喜びを味わった。

　その眼前に広がるのは鉛と亜鉛と石とが織りなす無辺の広がり、空に浮かぶひとつの都市であった。大小のドーム、鐘楼、テラス、さらに職人たちの家々と庭園さえあり、そこに咲く花々が彼らの日々の生活を彩っていた。屋根の上で暮らす小さな共同体――修繕に従事する彼らは、そこで働き、愛し、食べ、眠るのだ。

　ピエールは柵に近づき、サン・ピエトロ広場を見下ろすファサード上の巨大な像――救世主と使徒たちの高さ６メートルの巨人像に目をやった。それらは常に修繕されており、風雨に蝕まれた腕や脚や頭部は、セメントや鉄棒や金具で辛うじて支えられていた。身を乗り出してヴァチカンの赤茶けた屋根群を見下ろすと、彼が逃れようとしたあの叫びが、広場から再び湧き上がるように聞こえた。

　彼は慌てて昇り続け、クーポラへと至る柱の中に入った。そこはまず階段で、やがて狭く傾いた通路や、段のついた傾斜路となり、二重のクーポラ――内殻と外殻のあいだを縫って進む。途中、ふと一つの扉を押し開けると、地上60メートルを超える高さに設けられた狭い回廊に出た。そこはドームの周囲を一巡し、「Tu es Petrus, et super hanc petram…（あなたはペトロ（岩）である。私はこの岩の上...）」の大文字が刻まれたフリーズのすぐ上であった。

　身を乗り出せば、恐ろしい深淵が彼の眼下に口を開け、翼廊や身廊がめまいを呼ぶほどの遠さに広がっていた。そして、そこで彼の顔を打ったのは、群衆の咆哮――下でうねる群れの発する狂乱の叫びであった。

　さらに高みに昇ると、今度は窓の上方、燦然たるモザイクの始まりに位置するもう一つの回廊に至った。そこから見る群衆は縮み、後退し、奈落の底に失われていた。巨像も、告解の祭壇も、ベルニーニの凱旋の天蓋も、小さな玩具のようにしか見えなかった。しかし、なおもその叫び――偶像崇拝と戦争の叫び――は再び吹きつけ、嵐の烈風のように力を増して彼を打ち据えた。

　彼は上へ、さらに上へと昇らざるを得なかった。そしてついに、天空に浮かぶようなランタンの外廊に達し、ようやくその声を聞かずにすむ場所に至った。

　陽光と風と無限の広がり――その浴びるような解放の中で、彼は最初に甘美な慰めを覚えた。彼の頭上には、黄金のブロンズの球体が輝き、歴代の皇帝や女王が登ったというその内部は空洞であり、そこではあらゆる声が雷鳴のように轟くと伝えられていた。

　彼が立ったのは後陣側で、最初に眼下に見えたのは法王庭園であった。高所からは、木々の群れも地表を覆う低木のように小さく、彼はつい先ごろ歩いた散策路を思い出した。古びたシルメ絨毯を敷いたような広大な花壇、深い緑をたたえる林、菜園と葡萄畑――親しみある手入れの行き届いた区画。噴水、天文台の塔、夏に教皇が過ごすカジノ、それらは不規則な地形の中に小さな白い斑点のように散在し、かのレオ4世の恐るべき城壁が、なお要塞の威容を誇って取り囲んでいた。

　さらに彼がランタンの周りを回ると、突如としてローマ全体が目の前に広がった。西に遠い海、東と南に連なる山脈、果てしないローマのカンパーニャ、そして足下に横たわる永遠の都。これほど雄大な広がりを彼はかつて知らなかった。

　ローマは今やその眼下に、鳥瞰図のように鮮明に収まり、過去の重みと歴史と威光を抱えながらも、距離によって小さく縮まり、家々はリリパットの玩具のように整然と並び、ただ大地の上に小さな斑点をなしているにすぎなかった。

　彼を熱中させたのは、一目で市の構造を理解できることだった。あちらには古代都市――カピトリーノ、フォルム、パラティーノ。ここには教皇の都市――サン・ピエトロとヴァチカンを中心としたボルゴ。そしてそれが、クィリナーレのイタリア王宮を正面に臨み、中世の町並みはティベリス河の屈曲に押し込められている。そして特に彼の目をとらえたのは、古びた赤茶の街区を取り囲む新しい白っぽい街区の帯であった。それはまさに刷新の象徴であり、老いた心臓部が緩やかに修復される一方で、外縁部は奇跡のように新しく蘇っていたのである。