ルルド 第26回

 　最後に、ヒヤシンス修道女が肺病の即時かつ完全な治癒について語り始めた。これは圧倒的な勝利の証であった。この恐ろしい病は人類を蹂躙し、不信心者たちは聖母マリアに、この病を癒すことはできないだろうと挑戦状を叩きつけていた。しかし、それでも聖母は、人々の噂によれば、小指をひとつ動かすだけで治してしまうのだという。百を超える症例は次々と押し寄せ、信じがたい話の洪水となった。

　マーガレット・クーペルは３年間肺病を患い、肺の上部が結核菌に食い尽くされていたが、健康を取り戻し輝くばかりの姿で立ち上がり、歩いて去って行った。ラ・リヴィエール夫人は血を吐き、絶え間なく冷たい汗に覆われ、紫色の爪を持ち、まさに最後の息を吐き出そうとしていたが、歯の隙間から少量の水を小さじ一杯だけ注ぎ込まれると、すぐに喘鳴は止み、彼女は身を起こし、連祷に応え、ブイヨンを求めた。ジュリー・ジャドには４杯の水が必要であったが、それでも彼女はすでに頭を支えることさえできなくなり、か細い体は病によって骨まで消え失せたかのようであった。それが数日で彼女は非常にふくよかになった。アンナ・カトリーは病が最も進行した状態にあり、左肺の半分が結核性空洞で破壊されていたが、冷水に五度も浸からされ、全ての常識に反して治癒した。そして、彼女の肺は正常な状態を取り戻した。

　さらに別の例として、一人の若い女性が肺病を患い、15人の医師から死を宣告されていたが、何も望まず、ただ偶然の巡り合わせで洞窟の前にひざまずいただけであった。その後、彼女は思いがけず病が治っていることに驚いた。それはちょうど、その時聖母が哀れみを感じ、目に見えぬ手から奇跡をぽろりと落としてしまった瞬間であったのだろうか。

　奇跡が、また奇跡が！それらは、穏やかで澄み切った空の下、夢の花のように降り注いでいた。その中には胸を打つものもあれば、子供じみたものもあった。例えば、一人の老婆は30年間動かせなかった硬直した手を洗い、十字を切ることができるようになった。犬のように吠えていたソフィー修道女は水に浸かり、清らかな声を取り戻して賛美歌を歌い始めた。ムスタファという名のトルコ人は「白衣の貴婦人」に祈り、その右目に湿布を当てると視力を回復した。また、あるトルコ兵士はセダンの戦場で聖母に守られ、ライヒスホッフェンの胸甲騎兵は心臓に当たるはずだった弾丸が財布を貫通し、その中のルルドの聖母像の前で止まったために命拾いをした。

　そして子供たち、痛みに苦しむ貧しい小さな子供たちもまた、恵みを受けていた。ある５歳の少年は麻痺していたが、服を脱がされ氷のように冷たい泉の水を５分間浴びせられた後、立ち上がり、歩き出した。また15歳の少年で、寝床の中で獣のように唸るだけだった者は、水浴び後に跳ね上がり「治った！」と叫びながら走り出した。さらに、２歳の子供、まだ一度も歩いたことがない赤ん坊は、冷水の中に15分間浸かり、その後元気を取り戻し、小さな大人のように微笑みながら、初めての一歩を踏み出した。

　いずれの奇跡の時にも、小さな子供から大人まで、痛みは激しいものであった。というのも、奇跡が作用する間、人間の体全体が特異な衝撃を受けていたからだ。骨は再生し、肉が再び成長し、病魔は最後の痙攣の中で追い出されていった。しかし、その後に訪れる幸福感は計り知れなかった。医師たちは自らの目を疑い、治癒のたびに驚きを爆発させた。かつて患者だった者たちが走り回り、跳び上がり、貪るような食欲を見せるのを見て、医学の常識が打ち砕かれたのだ。これらの奇跡を経験した女性たちは、３キロを歩き、鶏料理に舌鼓を打ち、12時間深い眠りに落ちるのだった。しかも療養期間というものは一切存在せず、まるで死の淵から完全な健康へと雷に打たれたかのような急変が起きるのだ。手足は新品のようになり、傷は塞がり、臓器は完全に正常を取り戻し、ふっくらとした健康体が一瞬にして甦った。

　科学は嘲笑され、最も基本的な注意さえ払われなかった。女性たちは月経周期に関係なく水に浸かり、汗まみれの肺病患者は冷水に投げ込まれ、傷は腐敗したまま放置され、いかなる抗菌措置も施されることがなかった。それでもなお、奇跡のたびに何という喜びの賛歌が捧げられたことか！奇跡の対象者はひざまずき、全員が涙を流し、感謝と愛の叫びを上げた。改宗が次々と起こり、プロテスタントやユダヤ教徒がカトリックに改宗するのも、また信仰の奇跡であり、天上の勝利を示していた。

　村の人々は皆、奇跡を受けた人を出迎えに道路に集まり、教会の鐘が鳴り響いた。そして、軽やかに馬車から飛び降りるその姿を見た時、人々は歓声を上げ、喜びの涙を流し、「マニフィカト」を唱えた。栄光あれ聖母マリアに！神の母への永遠の感謝と愛を捧げる！

　これらすべての叶えられた希望、これらすべての熱烈な感謝の行為から浮かび上がるのは、無垢の母、崇高な母への感謝の念でした。彼女こそがすべての魂の大いなる情熱、力強き乙女、慈悲深き乙女、公正の鏡、知恵の座でした。あらゆる手が彼女に向かって差し伸べられ、礼拝堂の暗がりに輝く神秘の薔薇、夢の地平線にそびえる象牙の塔、無限へと開く天国の門に思いを馳せました。日の出の瞬間から、彼女は朝の星のごとく輝き、若々しい希望に満ちた喜びをもたらしました。彼女は病める者の癒し、罪人の避難所、悩める者の慰めであり続けました。

　フランスはいつの時代も彼女の愛された国であり、人々は彼女を熱烈に崇拝しました。それはまさに女性と母への礼賛そのものの信仰であり、熱烈な愛情の高まりでした。そして彼女は特にフランスで、小さな羊飼いの少女たちの前に姿を現すことを好みました。彼女は小さな者たちにとても優しく、常に彼らに心を寄せていました。そのため、人々は彼女を愛を運ぶ仲介者として地上と天国を繋ぐ存在だと確信し、彼女に自然と祈りを捧げたのです。

　毎晩、彼女は黄金の涙をその神聖な息子の足元に流し、恩寵を彼から引き出すために祈り続けました。そして、それらの恩寵によって、彼女に奇跡を行う力が与えられるのです。この美しい奇跡の花園は、楽園の薔薇のように香り高く、眩いばかりの輝きと芳香に包まれていました。