彼は再び怒りに駆られ、科学への憎悪へと戻っていった。科学は彼にとって軽蔑すべきものとなっていた——なぜなら、それは彼の妻と娘の苦しみの前で、ただ茫然と立ち尽くし、無力であることしかできなかったからだ。
「君は確実なものを求めているが、それを与えてくれるのは医学ではないよ……。ちょっとこの先生方の話を聞いてみたまえ。そして思い知るがいい。なんと見事な混乱だろう？ 意見がこれほどぶつかり合うとは！ もちろん、医学が完璧に理解している病気もある。病の進行の最も細かい段階に至るまで知り尽くされているものもあるし、ある種の薬については極めて綿密な研究がなされている。しかし、分からないこと、分かり得ないことがある。それは、薬と患者との関係だ。なぜなら、患者の数だけ症例があり、毎回、経験を一から積み重ねるしかないからだ。だからこそ、医学は未だに一つの“技術”にとどまっている。厳密な実験科学にはなり得ない。治療の成功は、結局のところ、幸運な偶然や、医者の天才的なひらめきに左右されるものなのだ……。それなのに、ここで“科学の絶対的な法則”とやらを振りかざして議論している連中を見ると、私は滑稽で仕方がない。医学における“法則”とは、一体どこにあるというのだ？ 誰か、私に見せてくれたまえ！」
彼はそれ以上言うまいとした。しかし、激情が彼を支配した。
「私は信仰を持つようになったと言ったな……。とはいえ、ボナミー医師が特に驚かないのもよく分かるし、彼が世界中の医者を呼んで“奇跡”を研究させようとするのも無理はない。医者の数が増えれば増えるほど、真実はますます遠のくだろう。診断や治療法の対立が入り乱れるなかで、いったい誰が確かなことを言えるというのか。表面に現れている傷ですら意見が一致しないのに、見えない内臓の病変についてはどうだろう？ ある者は存在すると言い、別の者は否定する。この状況で、一体どうやって合意が得られるというのか？ だからこそ、すべてが奇跡に見えてしまうのも無理はないのだ。結局のところ、それが自然の働きであれ、超自然的な力の介入であれ、医者たちは結局のところ予測し得ない治癒の結末に、驚かされるばかりではないか……。
もちろん、ここでの仕組みには問題が多すぎる。見たことも聞いたこともない医者が書いた証明書など、何の信頼性もない。本来ならば、もっと厳密な審査が必要だ。しかし、たとえ科学的に完璧な検証制度を整えたとしても、君が考えるように“万人が納得する確信”など生まれるはずがないのだよ。我々人間には誤りがつきものであり、最もささやかな真実を確立することですら、これ以上ないほど困難な英雄的努力を要するのだから……」
ピエールはそこで初めて、ルルドで何が起こっているのかを理解し始めた。何年にもわたって世界が目撃してきたこの驚異的な光景──それは、一方では熱烈に崇拝され、他方では嘲笑と侮蔑の対象となってきた。明らかに、まだ十分に研究されておらず、あるいはまったく未知の力が作用していた。自己暗示、長い時間をかけて準備された精神の動揺、旅の興奮、祈りと賛歌の高揚、次第に高まる陶酔感──そして何よりも、信仰の極限状態において群衆の中から解き放たれる、癒しの息吹、未知なる力。それゆえ、もはや詐欺を疑うことは知的な態度とは言えないように思われた。事実は、もっと崇高で、もっと単純なものだった。洞窟の神父たちが偽りを重ねて良心の呵責に苛まれる必要はなく、ただ混乱を助長し、万人の無知を利用するだけでよかった。いや、むしろ、すべての者が誠実であるとすら言えるかもしれない。診断書を発行する凡庸な医師たちも、慰めを得て自ら癒されたと信じる病人たちも、目撃したと誓う熱狂的な証人たちも。そして、そうしたすべてが絡み合うことで、奇跡が存在するのか、しないのかを証明することは不可能になる。それゆえ、この瞬間から、奇跡は現実となるのではないか？──少なくとも、苦しみ、希望を必要とするすべての人々にとっては。
ちょうどその時、ボナミー医師が彼らのそばへ近づいてきた。二人が脇で話し込んでいるのを見ていたのだ。ピエールは彼に尋ねた。
「どのくらいの割合で治癒が起こるのですか？」
「およそ十パーセントだね」と、医師は答えた。
若き司祭の目に驚きの色を読み取ると、彼はにこやかに付け加えた。
「おや、もっと多くの治癒例を報告することもできるんだがね……。でも正直に言うと、私はここで ‘奇跡の警察’ をやっているようなものだ。私の本当の役割は、過度な熱狂を抑え、聖なる事柄を滑稽なものにしないようにすることさ……。つまり、私の事務所は単なるビザの発行所みたいなものでね。認められた治癒が本当に確からしい場合にだけ、証明書を出しているのさ」
その時、低いうなり声が聞こえてきた。ラボワンが怒り出したのだった。
「‘認められた治癒’ だと？ そんなものが何の役に立つ？ 奇跡は絶え間なく起こっているじゃないか……！ 信じる者にとって、何の確認もいらない。彼らはただ頭を垂れて信じればいいのだ。不信者にとっても同じことだ……！ どうせ説得することなどできやしない。こんなこと、まるっきり馬鹿げてる！」
ボナミー医師は厳しい口調で彼を叱責した。
「ラボワン、黙りなさい！ あなたは反抗者だ……。カプドバルト神父に言っておく、君のように不服従の種をまく者は、もうここには置いておけないとね」
シャセーニュ医師の医学に関する考え方は興味深いですね。症状にしろ治療法にしろ、一人ひとり違うのだと。しかし、そこには彼が愛する妻と娘を相次いで突然に亡くしたという経験が大きく影響しているわけですが。
返信削除そうですね、シャセーニュ医師の医学に対する見解は、彼自身の深い喪失体験と結びついていますね。彼は、人間の体や病というものが画一的なものではなく、それぞれが固有の状態を持つものだと考えています。この視点は、彼の愛する妻と娘が、従来の医学では救えなかったという事実から生まれたのでしょう。
削除彼にとって、病とは単なる診断名ではなく、個々の身体と心のありようの結果であり、治療もまた一律には適用できないものだという考えに至ったのかもしれません。奇跡や信仰による治癒に懐疑的でありながら、それを頭ごなしに否定しないのも、彼自身が「医学が万能ではない」という現実を痛感しているからでしょうね。こうした経験が、彼の思索の深さを生み、ピエールとの対話をより哲学的なものにしているのが興味深いです。
彼の姿勢は、「科学」と「人間の限界」の間で揺れ動く、一種の諦念にも似たものを感じさせます。だからこそ、彼の言葉には重みがあり、ルルドという場で奇跡と向き合う際に、一つの冷静な視点を提供する存在になっているのでしょう。
「ルルド」の時代よりも飛躍的に科学の発展した現代においても、まだまだ病気の発生機序と治療法は完全に解明されて確立されているわけではありませんよね。同じような環境と食生活をしていても、ある人は病気になりある人は病気にならない。同じ症状であっても同じ治療法で治る人もいれば、治らない人もいる。それは運命として受け入れるしかないことなのかなと私は思います。
返信削除まさにその通りですね。現代医学は飛躍的に発展しましたが、それでもなお、病気の発生機序や治療法が完全に解明されたわけではありません。同じ環境、同じ生活をしていても病気になる人とならない人がいるし、同じ治療を受けても回復する人とそうでない人がいる。この違いは単なる遺伝的要因や生活習慣だけでは説明しきれず、現代の科学でも未だに掴みきれない「何か」が存在しているのかもしれません。
削除それを「運命」として受け入れるしかない、という考え方にはとても共感します。もちろん、科学は絶えず進歩し、新しい治療法が生まれ続けていますが、それでも「なぜ自分が病気になったのか」「なぜあの人は助かって自分は助からないのか」という問いに対する決定的な答えを見つけることは難しいですよね。医学は統計的な傾向を示すことはできても、個々のケースにおいては「確実にこうなる」とは言えない。
シャセーニュ医師の「医学はアート（技術）であり、実験的な厳密さを持つ科学ではない」という言葉は、今なお真実を突いているように思います。結局のところ、医学がどれほど発展しても、個々の治療が「最後は幸運や偶然の要素に左右される」という部分は避けられないのかもしれません。そして、その不確実性をどう受け止めるかが、それぞれの人生観や信念に関わってくるのでしょうね。