ルルド 第128回

 　突然、ピエールは目を奪われた。彼は左側の廊下を辿り、スロープの上、日光の中に出たのだった。そしてすぐに、優しい腕が彼を捕まえ、包み込んだ。

　それは、彼が約束をすっかり忘れていたシャセーニュ老人医師だった。
　彼はそこでピエールを待ち、ベルナデットの部屋やペイラマル神父の教会を案内しようとしていたのだ。

「――おお、わが子よ、なんという歓びがおまえを満たしていることだろう！」
「私はたった今、あの大いなる知らせを耳にしたところだ。ルルドの聖母が君の友人に授けたあの驚くべき恩寵を！」
「おぼえているかい、私が一昨日君に言ったことを！　もう私は心配していない、君自身も救われたのだ。」

　神父は、とても蒼白だった。
　最後の苦い思いが胸をかすめた。
　しかし彼は微笑むことができた。
　そして穏やかに答えた。

「――ええ、私たちは救われました。本当に幸福です。」

――それは、始まりだった。
他者に与えるための、慈愛からくる**「神聖な幻想」。ピエールが周囲に語り始める、「救われた」という嘘の、最初の一言だった。

　そして、ピエールの目にはさらにもう一つの光景が映った。

　バジリカ（大聖堂）の大扉が、両開きに大きく開いていた。赤い太陽の光が、堂内を一筋に貫き、聖堂の端から端まで赤く染め上げていた。

　すべてが、炎の豪奢の中で燃えていた。
　黄金の柵。
　金銀の奉納品（エクス・ヴォト）。
　宝石をちりばめたランプ。
　光の刺繍がほどこされた旗。
　宙を揺れ動く香炉――まるで飛び交う宝石のように。

　その奥、燃えるような輝きのただ中に。白い祭服と金色の祭服のあいだに。彼はマリーを見つけた。

　マリーは髪をほどき、金色の髪の流れが、金のマントのように彼女の体を覆っていた。

　そしてオルガンが王者の賛歌を鳴り響かせる。群衆は熱狂し、神を称える歓喜の声をあげる。

　そのときユダイン神父が、祭壇の上に聖体を掲げた。もう一度――とても大きく、とても高く、まるで光り輝く栄光そのもののように。

　聖堂を満たす黄金の奔流の中で、聖体が掲げられる。

　そのとき、すべての鐘が一斉に鳴り響き、バジリカは、この驚くべき勝利を高らかに告げるのだった。