ローマ 第113回

 　ピエールは、正体の見えない陰謀の暗い伝染力――その瘴気めいた気配に、ふと小さく身震いした。夜の静けさの中、伝説めいた劇的事件で満ちたこのローマで――そのテヴェレ川の畔、巨大な宮殿の奥底にいると、暗闇の中で張り巡らされる黒い企みの気配が、じわじわと心を侵していくのだった。そして彼は、ふいに我に返り、自分自身のことを思い詰めた。

「――でも、一体、僕は何なのだ？僕は、この渦中で何者なんだ？　なぜモンシニョール・ナーニは僕に関心を寄せる？　どうして彼は、僕の著書の訴追にまで絡んでいるんだ？」

　ドン・ヴィジリオは、肩をすくめ、大きな身振りをしてみせた。

「ああ、わからないのです、はっきりしたところなど誰にもわからないのです！...　ただ一つ確かなのは、ナーニ様が件の訴追を知ったのは、すでにタルブ、ポワティエ、エヴルーの三司教の訴えが、インデックス事務局長のダンジェリス神父の手に渡ってからだったということです。そして、これは別筋から聞いたことですが――モンシニョール・ナーニはその時点で、訴追を止めようと動いた。あれは無益で、政治的にも得策ではないと判断されたのでしょう。しかし、一度“教理審査官会議（聖省）”が動き出せば、それを止めることはほとんど不可能です。それに、彼はドミニコ会士のダンジェリス神父と必ず衝突せざるを得なかった。あの御方は生粋のドミニコ会で、イエズス会に対して憎悪に近い対抗心を燃やしている……。そこでナーニ様はコンテッシーナに手紙を書かせ、あなたをローマへ呼び寄せたのです。ご自分の庇護のもと、この宮殿に滞在させるために。」

　この告白に、ピエールの胸は激しく揺さぶられた。

「――それは確かなのですか？」

「ええ、まったく確かなことです。私は実際に聞いております、月曜日のことです。そして私はすでにあなたに言いましたが、あの方はまるで綿密な調査を経たかのように、あなたを知り尽くしている口ぶりでした。私の見立てでは、モンシニョール・ナーニはあなたの著書を読み、その内容に深く心を奪われていた。」

「じゃあ……彼は僕の考えに同意している？　僕を守ろうとしている？　僕を支えるために自分も戦っていると、そういうことですか？」

「いや、ちがう、まったくそんなことではありません……。あなたの思想？　あの方は心底からそれを嫌悪しておられる。そして、あなたの本も、あなた自身の存在さえも！　あの方の微笑みの陰に潜むもの――弱者への蔑視、貧者への憎悪、権力と支配への陶酔……それを知らねばなりません。『ルルド』？　あれはあなたにくれてやるとおっしゃるでしょう。たしかに統治に使える強力な武器ではある。しかし、決してあなたを赦しはしない。あなたが“この世の小さき者”の側に立ち、そして“教権の世俗的支配”に反旗を翻したからです。ああ、もしあなたが一度、あの方がド・ラ・シュウ氏を嘲笑う様子を聞いたなら――『ネオ・カトリックの泣き柳』と、あの甘やかな残酷さで呼んでおられる！」

　ピエールは両手でこめかみを押さえ、絶望的に頭を抱えた。

「――それでは、どうしてなんです！？　教えてください！　どうして僕をここへ呼んだ？　どうしてこの家に僕を囲い込む？　三ヶ月もローマの中で、行く先々で壁にぶつかり、疲れ果てるまで歩かせた？　もし彼が僕を疎んでいるなら、インデックスに本を葬らせればよかった。それで済んだはずだ！　もちろん僕は従順にはならなかった。信仰を告白し、ローマの決定にさえ逆らってでも、僕は新しい信念を堂々と明らかにしただろう！」

　その時、ドン・ヴィジリオの黒い眼が、ぎらりと光った。

「――そう、それこそが、彼の望まなかったことなのかもしれません。彼は知っているのです――あなたが非常に知的で、なおかつ熱情に満ちた人物であると。モンシニョール・ナーニはよく言われています――“知性と熱情には正面からぶつかってはならない”と。」