ローマ 第62回

 

第七章

　翌日、長い散策を終えたピエールは、またもヴァチカンの前にたどり着いた。そこへ、いつも彼を引き寄せるような一種の執着が働いていたのである。そして、再びモンシニョール・ナーニと出会った。水曜日の夕方で、聖省（サン・オフィチオ）のアセソーレ（次官）は、ちょうど教皇のもとで定例の謁見を終えたところであった。午前に開かれた聖なる会議の報告をしてきたのだった。

「なんという幸運なめぐり合わせでしょう、我が子よ！　まさに、あなたのことを考えていたのです……。特別の謁見に先立って、まずは教皇陛下を公の場でご覧になりませんか？」

　彼はにこやかな親切を装いながらも、すべてを知り、すべてを操り、すべてを整えている人間に特有の、かすかな皮肉をほとんど気づかれぬほどに漂わせていた。

「もちろんです、モンシニョール。」と、ピエールはやや唐突な申し出に驚きつつも答えた。「待つばかりの毎日ですから、どんな気晴らしも歓迎いたします。」

「いやいや、あなたは決して日々を無駄にしているのではありませんよ。」と、すぐさま高位聖職者は言葉を継いだ。「観察し、思索し、学んでおられるのです……。さて、それでは。ご存じかもしれませんが、聖ペトロの献金（デニエ・ド・サン・ピエール）の国際大巡礼団が、金曜日にローマに到着いたします。そして翌土曜日には、教皇陛下に謁見するのです。その次の日曜日には、陛下ご自身が大聖堂でミサをお執り行いになります……。ちょうど良いことに、私の手元にまだ幾枚か入場券が残っておりましてね。どうぞ、この二日間のとても良い席をご利用ください。」

　彼は金のモノグラムで飾られた小さな上品な財布を取り出し、その中から緑と薔薇色の二枚の券を抜き出し、若き神父に手渡した。

「いや、これがどれほど奪い合いになるか、ご存じなら……！　思い出してください、あの二人のフランス婦人たち。彼女らはどうしても聖父に会いたいと熱望しておりましたが、私はあまり強引に取り計らうのも憚られまして、結局彼女たちも、この券だけで我慢せざるを得なかったのです……。ええ、聖父は少々お疲れなのです。先ほどお目にかかったときも、顔は黄色くやつれ、熱に浮かされておられました。それでも、あれほどの勇気をお持ちで、魂だけで生きておられる。」

　彼の笑みが再び浮かび、そこにはほとんど気づかれぬほどの皮肉が隠されていた。

「それこそ、焦燥する者たちへの大いなる手本です、我が子よ……。聞くところによると、親愛なるモンシニョール・ガンバ・デル・ゾッポも、あなたのお役に立てなかったとか。しかし、それを過度に気に病んではなりません。むしろ、この長い待機そのものが、天の摂理から授けられた恩寵だと、私は申し上げたいのです。それによって知識を得、フランスの神父たちがローマに来てなお不幸にして感じ取れぬものを、あなたは理解するよう強いられているのです。おそらくは、それがあなたを過ちから守ってくれるでしょう……。さあ、心を鎮め、すべての出来事は神の御手の中にあり、至高の叡智によって定められた時にのみ起こるのだと考えなさい。」

　そう言って彼は、美しくしなやかで豊かな肉付きの手を差し出した。その女性的な柔らかさをもった手は、しかし握られた瞬間、鉄の鉗子のような力を示した。そして彼は待たせてあった馬車に乗り込んだ。

　ちょうどその頃、ピエールが受け取ったフィリベール・ド・ラ・シュウ子爵からの手紙は、聖ペトロ献金の大巡礼に関して、恨みと絶望の叫びを綴った長文であった。痛ましい痛風の発作で床に伏しており、どうしても来ることができないと書いてある。だが、彼の苦悩を極めていたのは、巡礼団の代表として教皇に謁する委員会の会長が、彼の宿敵である保守的カトリック旧派の執拗な敵、フーラス男爵であるということだった。子爵には疑いようがなかった──男爵はこのまたとない機会を利用し、教皇の心に「自由結社」の理論を吹き込もうとするに違いない、と。対して子爵は、カトリックと世界の救いは「閉鎖的・強制的結社」の制度によってしか実現しないと信じていた。だから彼は、枢機卿たちの中で自分に好意的な人々を動かし、どうにかして教皇に拝謁し、必ずやその承認を持ち帰ってほしいとピエールに懇願していたのである。それこそが、勝利を決定づける唯一のものだと。

　さらに手紙には巡礼についての詳細な情報も書かれていた。世界各地から3,000人もの巡礼者が集まり、司教や修道会の上長に率いられ、小さな隊ごとにフランス、ベルギー、スペイン、オーストリア、さらにはドイツからも到着するとのことだった。中でもフランスからが最も多く、ほぼ2,000人に達するという。パリでは国際委員会が設けられ、すべてを組織した。貴族、ブルジョワの婦人会、労働者の団体──階級も年齢も性別も混じり合い、同じ信仰のもとに兄弟のように結ばれるよう意図的に構成されたのだ。そして子爵は最後に付け加えていた。この巡礼は教皇に莫大な献金を届けるだけでなく、同時にクイリナーレ宮が先日の９月20日に盛大に祝った「ローマ首都記念祭」に対する、カトリック普遍の抗議を示すものでもあるのだ、と。

　ピエールは特に用心することもなく、式典は正午からだから11時ごろに到着すれば十分だろうと考えた。式は「列聖礼拝堂」で行われることになっていた。その堂はサン・ピエトロ大聖堂の前廊の上にある大きく立派な広間で、1890年以来、礼拝堂に改装された場所であった。その窓のひとつは中央のロッジアに面しており、昔は新たに選出された教皇がそこから民衆とローマと全世界を祝福したのである。

　この礼拝堂に至るには、まず「王の間」、それから「公爵の間」を通らねばならない。緑色の入場券によって列聖礼拝堂に入る権利を持つピエールがそこへ進もうとしたとき、三つの広間はいずれもすでに群衆でぎゅうぎゅう詰めになっており、ようやく身体を押し込むのがやっとというありさまだった。すでに１時間以上も、人々は息苦しい熱気の中で身動きできぬまま閉じ込められ、3,000から4,000人の胸が高鳴り続けていたのである。ようやく第三の間の入口までたどり着いたものの、あまりの人頭の押し合いへし合いにピエールは気力を失い、それ以上進むのを断念した。

　つま先立ちして見渡した「列聖礼拝堂」は、厳めしい高い天井の下、黄金と彩色で豪奢に飾られていた。正面の入口から見える祭壇の位置には、低い壇上が設けられ、そこに教皇の玉座が据えられていた。赤いビロード張りの大椅子で、背もたれと肘掛けは黄金に輝き、背後には同じく赤いビロードの天蓋が広がり、深紅の二枚の大きな翼のように垂れ下がっていた。

　だが、ピエールの目を釘付けにしたのは、その荘厳な調度ではなく、むしろ群衆そのものだった。こんな激情にあふれた群衆はかつて目にしたことがない──人々の胸の鼓動が一斉に高鳴り、目は待ちきれぬ熱狂をまぎらわせるように玉座を見つめ、すでに崇拝している。ああ、あの空の玉座！　それは彼らを眩惑し、信心深い魂を恍惚の極みにまで震わせていた。まるで神ご自身がまもなく金の聖体顕示台に降臨されるかのように。

　そこには、日曜の正装をした労働者たちがいた。子供のように澄んだ眼差しを持ちながら、粗野な顔には恍惚の表情が浮かんでいる。規定どおりの黒い服を着たブルジョワ階級の婦人たちは、欲望の強さゆえに蒼白となり、神聖な畏れに打ち震えていた。燕尾服に白い蝶ネクタイを締めた紳士たちは誇らしげで、彼らこそが教会と世界を救うのだという確信に高揚していた。

　その中でも、玉座の前に群れている国際委員会の一団は目立っていた。黒服が束になったその先頭には、フーラス男爵が勝ち誇ったように立っていた。50歳ほどの、大柄で肥満し、色白の金髪の男で、あたかも決定的勝利の朝を迎えた将軍のごとく、身を揺すり、声を張り上げ、指示を飛ばしていた。

　また、群衆の灰色で地味な服装の中にあっては、所々に鮮やかな紫の司教服がひときわ目立った。司教たちは自分の群れと共に残りたかったのだ。さらに修道会の上長たち──褐色、黒、白の僧服に身を包んだ修道士たちが、長い顎鬚や剃り上げた頭を群衆の上に突き出し、存在を誇示していた。